В 1338 году Иоанн Люксембургский разрешил горожанам Старого города основать ратушу в патрицианском доме Вольфлина од Камена. В 1402 году на башню ратуши установили часы и еще через 7 лет — колокол. За исключением галереи, добавленной в начале XIX века, башня сохранилась до наших дней без серьезных изменений.

Оригинальный часовой механизм, вероятно, относится ко времени правления Карла IV. Вокруг тайны личности часового мастера за века существования башни сложилось множество легенд. В этом материале раскроем тайны часов и их создателей.

Тайна создателя

Исторические источники часто указывают на императорского часовщика Микулаша из Каданя, который, вероятно, сотрудничал с Яном Шинделем, средневековым профессором Карлова университета и католическим священником. Он читал лекции по математике и астрономии, а также был личным астрологом и врачом королевской семьи, написал несколько трудов по философии и ботанике. Сложно представить сферу, в которой он бы не отличился! Кроме всего перечисленного он занимался правом и вел исторические заметки, которыми позже пользовались чешские писатели и историки. Астрономические таблицы и карты Шинделя стали отличной теоретической базой для развития науки о небесных телах, их впоследствии использовал Тихо Браге. Шиндел питал особую симпатию к механике астрономических приборов, неудивительно, что именно он участвовал в разработке механизма для будущих часов.

Долгое время ходили слухи, что часы сконструировал мастер по имени Гануш. Легенда гласит, что после завершения работы пражские чиновники ослепили его, чтобы он не смог повторить свой шедевр где-либо еще. И правда часы выглядят настолько необычно и непонятно, что драматический накал кажется естественной частью их истории. К сожалению или к счастью – это всего лишь фольклорная легенда.

Устройство часов

Орлой – это не просто башенные часы, это многослойное зрелище. Давайте разберем это по порядку:

Астрономический циферблат

Это главная деталь, круглая доминанта часть посередине. Циферблат выполнен в виде астролябии с проекцией с небесного северного полюса. Солнечная рука с прикрепленной к ней золотой рукой показывает три различных времени на астрономическом циферблате: обычное гражданское время, старочешское время и вавилонское время.

Вавилонское – самое старое из них и сегодня не используется. Оно рассчитывается приблизительно по месту пересечения солнечной руки и эклиптики на перстневидных линиях. Время между восходом и заходом солнца делилось на 12 равных частей, продолжительность которых меняется в течение года. Привычное нам гражданское время делит сутки на 12 одинаково длинных часа дня и ночи, начиная с полуночи и полудня. Время старочешских часов также делит сутки на 24 равных часа, отсчитываемых от захода солнца. Оно указано на повернутом наружу кольце. Золотая звезда, соединенная с эклиптическим кольцом, указывает звездное время, которое отсчитывается от момента прохождения точки весеннего равноденствия через местный меридиан.

Апостолы и другие фигуры

Каждый час между 9 утра и 9 вечера над астрономическим циферблатом открываются два маленьких окошка, из которых фигуры двенадцати апостолов начинают свое шествие. Это механический парад завораживает зрителей на протяжении веков. Особенно необычным представлялось зрелище средневековому человеку, не привыкшему к автоматизации.

Деревянные фигурки – не просто декоративное украшение, в них скрыт глубокий философский подтекст. Их парад напоминает зрителям о бренности человеческой жизни (Смерть) или различных человеческих качествах (Тщеславие). Представление завершается криком петуха.

Циферблат

Под астрономическим циферблатом находится еще один большой круг. Этот диск был добавлен позже, почти через сто лет после разработки оригинального устройства. С 1866 года циферблат заменен точной копией работы знаменитого чешского художника Йозефа Манеса, оригинал хранится в Пражском городском музее. Циферблат показывает день, месяц и год, дни различных святых и астрологические знаки. Каждую полночь он сдвигается на одно деление и полностью поворачивается раз в год.

Легенды

Вокруг старых часов ходит множество легенд, самая известная из них об астрономических часах повествует о ослепшем часовщике, который из мести повредил астрономические часы и остановил их на много лет. Ее записал Алоис Йирасек в своих «Старинных чешских сказках».

Когда бьют часы, Смерть звонит и кивает черепом Еврею, который трясет кошельком. Скорее всего именно эта фигурка положило начало столь мрачной легенде. Предание гласит, что создателем этих часов был слепой юноша, крайне искусный часовщик. Когда он завершил свой шедевр, вся Прага восхищалась им. Многие знатные горожане просили художника построить и для них такие же часы, обещая почет и щедрую награду. Но пражские старосты хотели обладать уникальным неповторимым шедевром и приказали выколоть молодому мастеру глаза, чтобы он никогда больше не смог создать подобное произведение. Слепой юноша не стал жаловаться на неблагодарность старейшин, лишь попросил еще раз отвести его в мастерскую, чтобы что-то починить в механизме. Когда его отвели к часам, он незаметно вынул одну из самых важных деталей и сломал часы.

Скелет, согласно легенде, был подарен слепым юношей после поломки часов. Он должен был возвестить о страшном несчастье для чешской земли. Юноша предсказал, что в год, когда часы возобновят свой ход и череп скелета начнет трястись, случится великая война. В ней, согласно пророчеству слепого юноши, погибнет почти весь чешский народ.

Часы отремонтировали в XIX веке, они снова начали бить в канун Нового 1866 года. В тот год в Богемии действительно бушевала война.

Но при чем здесь орел?

В таком сложном и нагруженным символикой памятнике легко запутаться. Орел – чрезвычайно важный символ в чешской истории и геральдике. Святой Вацлавский орел – черный на серебряном или белом поле – исторический герб Чехии. Неудивительно, что мотив орла часто встречается в архитектуре и искусстве Праги. Может быть, золотой Петух, принятый издалека или при беглом взгляде за орла? Иногда локальные названия, которые не являются частью официальной документации, со временем становятся общепринятой нормой.

Все гораздо проще – «Orloj» по-чешски значит «куранты». Сейчас это слово отчетливо ассоциируется с конкретными часами на башне Староместской ратуши.

Снова в действии

Механизм, приводящий в действие все это великолепие невероятно сложен. Чисто механическая конструкция, состоящая из множество шестеренок, весов и рычагов прошла проверку временем. В последний они простаивал из-за масштабного ремонта 2017-2018 годов. Это была не просто плановая полировка, а глубокое погружение во внутренности часов и их историю.

Основная цель реставрации состояла в том, чтобы максимально приблизить внешний вид и механическое состояние Орлоя к 1860-ым годам.

Орлой вернулся к работе 28 сентября 2018 года, что совпало с Днем Святого Вацлава и 100-летием Чехословакии. С тех пор часы не прекращали свое ежечасное представление, привлекая, как и прежде, огромные толпы зрителей.

Орлой по-прежнему жив и работает. Часы остаются одной из достопримечательностей Праги, которую обязательно нужно посетить. Стоять на площади, ждать своего часа, слушать бой курантов, наблюдать, как Смерть звонит в свой колокол, наблюдать за шествием апостолов и, наконец, слышать пение золотого петуха – это маленький театральный спектакль, связь с многовековой историей и напоминание о человеческой изобретательности.